Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт снимают целиком: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки определяется нагрузкой и характером грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, месторождение Эспириту-Санту под въезд — заметно больше.
Отвод воды — главная страховка от морозного пучения. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон дорожки закладывают порядка 1–2 % в сторону газона или лотка. При высоком уровне грунтовых вод в основание закладывают дренажную трубу.
Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание устраивают послойно: геотекстиль, щебень фракции 20–40, изготовление гранитной брусчатки расклинцовка мелкой фракцией, мрамор тоскана песчано-цементная подушка. Слои проходят виброплитой — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Основание плитка из ракушечника для окон и дверей армированного бетона нужно под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, обязательно намазывая и основание, и камень. Непроклеенные зоны зимой набирают воду и отрывают камень. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — то, что чаще всего делают неправильно. Толщину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании зазоры заполняют песком либо гранитным отсевом. На бетонном основании применяют морозостойкую затирку. Температурные швы нарезают каждые 3–5 метров.
