Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки определяется нагрузкой и характером грунта. Для садовой дорожки это обычно 25–35 см, для проезда машины — значительно глубже.
Дренаж — главная страховка от морозного пучения. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Поперечный уклон покрытия делают в пределах 1–2 % в сторону газона или лотка. На суглинках и глинах в основание закладывают дренажную трубу.
Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание устраивают послойно: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, где можно спешить.
Бетонное основание необходимо там, где камень сажают на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, обязательно намазывая и основание, и какой камень выбрать для ванной комнаты. Непроклеенные зоны зимой набирают воду и отрывают камень. Открытое время клея выдерживают строго.
Ширина и заполнение швов — последний этап и первая причина жалоб. Толщину шва оставляют в диапазоне 3–10 мм — камень Евпатория расширяется при нагреве, и запас необходим. На щебёночном основании швы засыпают песком или отсевом. В жёстком варианте применяют морозостойкую затирку. Температурные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.
